Plantas gimnospermas
Las plantas son organismos que viven generalmente fijas al sustrato, algunas de vida acuática y las que nos resultan más familiares tienen vida terrestre.
Si observamos el cuerpo de las plantas más desarrolladas, veremos que presentan raíz, tallo, ramas, hojas, flores y frutos.
Una característica muy especial de las plantas, es su conocida capacidad para elaborar sus propios alimentos (vitaminas y carbohidratos), para ello toman como materia prima sales minerales, agua y
dióxido de carbono. Este proceso se llama fotosíntesis y es activado por la energía solar captada mediante la clorofila del vegetal.
La reproducción de las especies vegetales puede ser: de tipo sexual cuando intercambian
gametos y asexual cuando se origina un nuevo individuo, a partir de una parte del cuerpo de una planta adulta. Esta última modalidad se conoce como reproducción vegetativa.
En esta unidad nos ocuparemos de dos grandes grupos de plantas vasculares, las Gimnospermas y las Angiospermas.
Plantas gimnospermas
La principal característica de estos organismos vegetales es que sus semillas son descubiertas o desnudas.
Un grupo muy importante de plantas con semillas desnudas es el de las coníferas, donde
se agrupan variedades de pinos, ciprés y araucarias.
Características de las coníferas.
• Son árboles de raíces profundas las cuales le permiten absorber el agua a grandes profundidades.
• En su tallo encontramos vasos conductores y abundante tejido secretor, este tejido produce su aromática resina.
• Las hojas son pequeñas y en el caso particular de los pinos tienen forma de agujas.
• Presentan estomas que facilitan el intercambio gaseoso con el medio exterior.
• En las ramas jóvenes encontramos los conos, formados por escamas duras, las cuales protegen a las estructuras reproductoras.
Diversidad, distribución e importancia
Las coníferas son plantas muy diversas, algunas son de gran tamaño, como las secuoyas que pueden alcanzar más de 100 mts de altura y vivir mas de tres mil años.
Los pinos pueden alcanzar entre 25 y 30 mts; generalmente viven agrupados en los conocidos pinares.
Existen otras coníferas como la araucaria, el ciprés y la sabina; éstas a pesar de pertenecer al mismo grupo presentan diferencias, en cuanto al tamaño, la forma y la disposición de las hojas.
Aunque las coníferas son plantas propias de las regiones frías y secas, en nuestro país encontramos especies de pinos, tales como:
• Pino ocote o segoviano (Pinus oocarpa) en la región norte.
• Pino caribe (Pinus caribaea) en la zona del Atlántico Norte.
• Pino yucul en la zona de Matagalpa.
Guía Nº 2: Plantas angiospermas
¿Por qué se llaman plantas angiospermas?
Por que son plantas que presentan las semillas como parte del fruto y por lo tanto están cubiertas y protegidas.
Principales características de las angiospermas
Las raíces son ramificadas, en algunos casos se distingue una raíz principal a partir de la cual se ramifican las raíces secundarias que son mas cortas, estas se conocen como pivotantes. Cuando todas
las raíces se originan en el tallo y son más o menos de igual tamaño, se identifican como raíces fibrosas.
El tallo, presenta un eje principal que generalmente es aéreo y crece erguido con ramificaciones que le superan en tamaño; puede ser herbáceo o leñoso y posee vasos conductores continuos, los que garantizan el paso constante de agua y nutrientes hacia la parte superior, lo cual es muy importante si tenemos en cuenta que pueden ser de gran tamaño.
Las hojas, son generalmente de amplia superficie y presentan aberturas llamadas estomas; estas características le facilitan su participación en la fotosíntesis, en la respiración y en la transpiración. Pueden estar conectadas a las ramas por un pecíolo; a veces están sentadas directamente y en otros casos se unen al tronco mediante una especie de vaina.
Las flores de las angiospermas son de diversas formas y tamaños. Generalmente presentan colores llamativos para atraer a los diferentes agentes de la polinización, fundamentalmente aves
e insectos.
Formas de reproducción de las plantas angiospermas.
En este grupo de plantas la reproducción puede ser sexual o asexual.
Androceo: es el órgano reproductor masculino, integrado por la antera y el estambre, en las anteras se encuentran los granos de polen que contienen a los gametos masculinos.
Gineceo: es el órgano femenino, en su parte inferior se encuentra el ovario, el cual contiene a los óvulos. El estilo, es un tubo alargado que parte del ovario y en cuyo extremo superior podemos observar un ensanchamiento llamado estigma.
Para que se origine un nuevo individuo tienen que ocurrir procesos muy importantes como: la polinización, la fertilización o fecundación y la germinación.
• Polinización: es el proceso mediante el cual el polen se traslada desde la antera hasta el estigma.
La polinización se puede dar de forma directa cuando el grano de polen pasa de la antera al estigma de una misma flor.
La Polinizacion cruzada es cuando el grano de polen se transporta de una flor a otra flor de otra planta de la misma especie, ya sea por la fuerza del viento o cuando los insectos se acercan la la flor y transportan los granos de polen.
Reproducción asexual
Las plantas angiospermas se pueden reproducir asexualmente, a partir de algunas
partes de su cuerpo, como la raíz, el tallo y las hojas. ejemplos:
• Rizomas: son tallos subterráneos que al sembrarlos en la tierra, originan una nueva planta, tal es el caso del jengibre.
• Tubérculos: son tallos subterráneos que al ser cubiertos con tierra, producen una nueva planta como
ocurre con la papa.
• Bulbos: tallos subterráneos rodeados de múltiples capas de hojas modificadas y numerosas yemas.
Al sembrarlos germinan y producen una nueva planta, entre ellos podemos citar a las cebollas.
Tipos de Reproducción de las Plantas.
Estacas: se siembra una parte de un tallo aéreo con yemas en un recipiente, o directamente en la tierra. Pasado algún tiempo aparecen las raíces y las hojas, dando origen a una nueva planta.
Este método se utiliza mucho por los productores, para construir sus cercos con los llamados “postes vivos”.
Acodos: se toma una rama flexible cercana al suelo, se fija y se cubre con tierra; cuando brotan las nuevas raíces se corta y se siembra.
Injertos: consiste en injertar una pequeña yema o ramita llamada vástago, de la variedad que se quiere tener en una planta adulta que se denomina patrón. Un tipo de injerto muy conocido es el que se hace con las plantas de limón y las de naranja.
Guía Nº 3: Las plantas angiospermas: dicotiledóneas y monocotiledóneas
Entre las angiospermas encontramos dos grandes grupos de plantas representativas, las dicotiledóneas y las monocotiledóneas.
Las dicotiledoneas.
Son plantas que tienen semillas partidas en dos por dentro (dos cotiledones) como por ejemplo el naranjo agrio, el frijol común, el cafeto, el mango y el tabaco, entre otras.
En estas especies encontramos semillas con dos cotiledones, la raíz es pivotante, el tallo puede
ser leñoso o herbáceo y generalmente ramificado; las hojas tienen nervaduras reticuladas y las flores normalmente formadas por cuatro verticilos: cáliz, corola, androceo y gineceo.
Las plantas monocotiledóneas, presentan semillas de un solo cotiledón, sus raíces son fibrosas y el tallo suele ser herbáceo y con pocas ramificaciones; en las hojas encontramos nervaduras paralelas y las flores normalmente formadas por tres verticilos: la corola, el androceo y el gineceo.
Guía Nº 4: Importancia de las plantas, manejo y protección
Desde el punto de vista ecológico:
-- Producen gran cantidad de O2 y eliminan sustancias tóxicas como el CO2.
-- Son la base de la cadena alimenticia.
-- Sirven de refugio a muchas especies que viven en ellas.
-- Con sus raíces permiten la infiltración del agua al suelo y lo protegen de la erosión.
En la economía y en la alimentación.
-- De las plantas obtenemos madera, pulpa de papel y aceites.
-- A partir de algunas especies como el maíz y la palma africana se obtienen biocombustibles.
-- Las plantas ornamentales embellecen con sus colores nuestras casas, parques y edificios públicos.
-- Muchas especies nos brindan sustancias medicinales.
-- Los pastos son el principal alimento para el ganado.
-- Los frutos, las raíces y las hojas de diferentes variedades de plantas forman parte de nuestra dieta alimenticia, ellos aportan vitaminas y fibras.
Medidas de cuido y protección a las plantas.
a. Cuidar de nuestros suelos y de su capa vegetal, pues este constituye el sustrato donde viven las plantas.
b. Evitar las quemas y talas indiscriminadas en nuestros bosques.
c. Reducir al máximo las labores de fumigación aérea.
d. Inventariar periódicamente las especies más vulnerables y establecer políticas de manejo especial para ellas.
e. En el desarrollo de la agricultura de cultivos, se recomienda:
-- Rotar los cultivos para equilibrar el consumo de lo nutrientes.
-- Utilizar “abonos verdes” y procedimientos como la lombricultura.
-- Aplicar controles biológicos y sustancias de origen orgánico contra las plagas.
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